На рельсах Гонконга

Когда вы живете вдоль трамвайной линии Гонконга, вы каждое утро просыпаетесь от того, что вагоны трясутся по путям, сталь о сталь. Когда ваши окна с алюминиевыми рамами открыты, звук резкий и равномерный, с периодическим двойным звонком в колокольчик — напоминание пешеходам, которое всегда звучит так, будто у водителя веселый день.

Недавно я вернулся на Кингс-роуд в Тин-Хау после 13 лет за границей и возобновил свою жизнь на гонконгских трамваях. Есть некоторые очевидные изменения. Велосипедисты безрассудно используют трамвайные полосы так, как я никогда раньше не замечал, обычно это субконтинентальные курьеры, которых я тоже не помню.

В трамваях объявления об остановках на кантонском, английском и китайском языках чередуются с няньскими ворчаниями, например: «Пожалуйста, уступите свое место всем, кто в этом нуждается». Скамейки на левой стороне нижней палубы были заменены на сиденья, обращенные вперед, в трамваях, начиная с 2011 года, некоторые из них сделаны из пластика, и, говоря о пластике, карты Visa можно использовать для оплаты при выходе. Или крошечные медные монеты, как раньше.

Давным-давно можно было сидеть напротив старушек с живыми курами у ног, моргая и не подозревая о скором походе на плаху и вок. Я имею в виду кур. Надписи «Остерегайтесь карманников» исчезли, когда Гонконг достиг определенного уровня благосостояния, и я подумал о собственных карманных кражах.

Табличка по-прежнему предостерегает пассажиров от разговоров с водителем «во время движения», которая, судя по всему, появилась за несколько столетий до открытия трамваев в 1904 году.

Еще одно изменение: с тех пор, как супермаркеты перестали раздавать полиэтиленовые пакеты, люди начали таскать по улицам холщовые сумки для покупок на колесах, чего не требовали переполненные трамваи или тротуары Гонконга.

Гонконгские трамваи, кажется, максимально модернизировали интерьер трамвая, хотя многие вещи остались неизменными, например, окна, которые с трудом поднимаются или опускаются, и примитивная кабина водителя. (Официально его титул — «Машинист».) Весь этот опыт кажется архаичным и вызывающим сильную ностальгию, возможно, даже для новичков.

Мы думаем о них как о черепашьи медленных, но средняя скорость трамваев составляет 40 километров (19 миль) в час, что составляет лишь половину скорости линии Tung Chung Line MTR, самой быстрой. Насколько я могу судить, чем быстрее едет трамвай, тем шумнее он становится.

Для коротких поездок они, несомненно, эффективны. В конце концов, гонконгцы знают эффективность так же, как инуиты знают снег. Моя трамвайная остановка находится ближе, чем станция метро, ​​и это экономит мне 3,5 минуты и три поездки на эскалаторе, необходимые для спуска на западную платформу и соответствующего подъема в пункте назначения. Трамвай прибывает в среднем каждые 90 секунд по сравнению с тремя минутами для поездов метро. Поездка на трамвае стоит 3 гонконгских доллара (39 центов США) по сравнению с тарифом для взрослых на метро от 3,50 до 51 доллара, в зависимости от того, как далеко вы путешествуете. Пожилые люди ездят на трамвае всего за 1,30 доллара — 17 центов США.

По всем этим причинам, когда вы чувствуете скрежет колес сквозь ваши подошвы, вы окружены старыми, немощными или ленивыми, бережливыми или бедными людьми, которые, похоже, не ценят кондиционеры и домашнюю прислугу с Филиппин. ведут очень публичные разговоры по своим телефонам. На нижней палубе молодые люди часто уступают свои места пожилым людям - еще одно явление, которого я раньше не помню.

Здесь находится 165 трамваев разных поколений, в том числе два старинных трамвая, экскурсионный трамвай с открытым верхом и четыре трамвая для вечеринок, которые можно арендовать на день рождения или корпоративную прогулку. Их интересно наблюдать ночью, они ярко освещены, гуляки пьют пиво высоким мальчикам и машут незнакомцам. Ежедневно трамваи совершают 1400 поездок, неравномерно располагаясь на 30-километровом участке. струна, перевозящая 200 000 пассажиров. На расстоянии 250 метров друг от друга расположено 120 побеленных трамвайных остановок, заплесневелых, но выполненных в духе Баухауза.

Чтобы проверить их эффективность, я поехал на трамвае до городского супермаркета в Козуэй-Бэй, куда часто приезжаю, и вернулся на метро. Поездка на трамвае от двери до двери с пятью остановками заняла 17 минут 10 секунд, большая часть времени проводилась на верхней палубе, наблюдая за происходящим вокруг. Обратный путь на метро с одной остановкой занял 17 минут 52 секунды и потребовал достаточно суеты по подземным туннелям, чтобы квалифицироваться как кардиотренировка.